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倘若未來，給巴蒂·克勞奇一個真正審視自我的過去的機會，他定會想到，在那一天，他不再是以一個大人物的出場方式登台，而是稍顯扎眼的走入了以斯拉文卡·加蘭為中心的那個舞台。

是的，我們的故事就從這裡開始講起。

小巴蒂·克勞奇從小精明通透，性格友善，待人和氣，這是他母親予以他的評價，同樣持此觀點的還有他學校里的那些跟他保持著不遠不近同學關係的朋友、幾個狂熱迷戀著他的女孩，以及一些看人有點糊塗的教授。

他從不反駁這些不太相契的特質，畢竟它們都不甚正向，其中，巴蒂最為自傲的莫過於他那聰明的大腦，天才向來都是深知自己聰明的事實，倘若再加些勤奮與進取，那他便是學校里名列前茅的星。除了學習上的良好記錄，他還養成了一個好習慣，但這就不得不說真實的他——一個他所了解的，與那些大眾評價不同的自己。

小巴蒂·克勞奇從小精明通透，除此之外，他性格內向，甚至到了有些陰鬱的地步。他不喜歡跟聒噪的、嘰嘰喳喳的蠢蛋有過多來往，而在他人生的十幾年中，他所認識的大部分人似乎都是這種不夠聰明的平庸之輩。你也可以認為他是打心底瞧不上這些庸才，於是在社交場上一如保持著保守交往的政策，但說到底，他也確實不太善於跟人社交。

巴蒂不像他那帶著快要膨出體外的野心叱吒政場的父親，在這一點上，他不夠圓滑，稜角太多，手段粗糙。他試過依葫蘆畫瓢的學他父親那些交往之道，卻沒學到精髓，於是，這是他少有的沒能討到認可的特質。

試著在社交場上改變自己的那幾年，巴蒂在學校里額外關注了幾個他以前不特別關注的活躍分子。到這，咱們說回習慣。

介於巴蒂稍顯內向的個性，加上他在家裡要經常察言觀色，不知何時起，他總會在暗處悄悄的、默默的，也可能是偷偷的，觀察他身邊的那些人，遠的近的，他的目光都會掃及。

這種一邊不屑於多看他人幾眼，一邊又要謹小慎微觀察他人的矛盾，在很多年後他才敢於坦白——這源自一種深層恐懼。他害怕周圍總是充滿未知狀況的環境，所有人都是不可信的，他想像著自己在這些人之中可能會遭受的巨大的挫折，正如兒時他在家中隨時可能會遭到的那些挑剔與責問，不夠確定的事物總是讓他深感無力。

他觀察著，終於有一天，目光鎖在了同年級最喜歡跟人說話的麗芙·泰勒身上。

她是個腦子轉得很快的姑娘，這也難怪，擅長說話的人往往都很聰明，她是學院裡的活躍分子，但她的高調跟跟隨在他身邊的維多利亞不同，儘管她們在女生群體裡個性都有些相似，巴蒂還是敏銳的觀察到了二者之中的不同。泰勒說出的話沒有虛榮，她沒有虛榮心，與他人的交好只是一種出於習慣的本能。

這的特質讓她的形象在巴蒂心中變得可信了些，不過這並沒有讓他放鬆警惕，在那些隱隱的觀察中，他終於發現了一個更為棘手的人物。

阿米莉亞·博恩斯有著跟巴蒂相類似的一頭金髮，她臉上常年帶著雀斑，這點如果沒有她那優越的成績加持，幾乎不可能會讓巴蒂記得學院裡有這麼一個人。起初，他對她的印象依舊停留在刻板的特質歸納里，他以為她遲鈍、笨拙，由於過度關注學習而畏畏縮縮，結果這些認定在他稍作了解後便被全部推翻。

阿米莉亞·博恩斯，麗芙·泰勒身邊的一個聰明朋友，甚至比她要聰明得多的多，她銳利、堅固，身上裝攜著一套強硬鎧甲，這讓他確信他幾乎無法用任何方式來靠近她，當然，他覺得就算有那種可能，他也永遠都不會這麼做。博恩斯身上淺淺展露的對未來人生的野心令他偶爾會驚恐的聯繫到他的父親，克勞奇一世，一度巴蒂都希望自己不曾了解博恩斯這號人物。

令巴蒂滿意的是，在麗芙·泰勒身邊還有著另一位相當不錯的朋友，那是他第一次，理所應當的記不清是什麼時候，終於發現了斯拉文卡·加蘭。

如果讓巴蒂中肯的對她做出些評價，那他必定會說斯拉文卡·加蘭是這三個人之中唯一不會令他感到害怕的女性。他對她的安心，有很長一段時間都源自於他自身的優越感——她成績居中，天賦平平，而他少時便充分展露了自己的卓越才能，他備受關注，她則位居邊緣。她們之間的差距令他感到安逸，他在她身上找回了自己的自信，他想像著她從小到大的人生軌跡，想像她的溫吞，她的逆來順受，她身上的小心翼翼給了巴蒂更多的確信——確信他給斯拉文卡·加蘭貼的標籤無疑。

也正因為如此，他早早便放棄了繼續了解她的欲望。

巴蒂對斯拉文卡的評價僅僅停留在對一個人外在的淺顯表現上：她很纖瘦，全身的骨骼脈絡都很明顯；頭髮的顏色黑的很徹底，這不算常見，再加上那雙格外明亮的湛藍色眼睛，讓他曾不禁可惜她在外貌上的美中不足。這種傲慢的評價一直維持到五年級結束——她們全都從一場漫長又折磨人的考試中走出去後。

在傲羅辦公室的見面也許才是真正正式的見面。

斯拉文卡依舊很瘦，她個子很高，已經比她身邊的博恩斯高出了一個頭。她不長雀斑，黑髮和藍色眼睛看不出什麼變化，倒是臉上的稜角更加清晰了。巴蒂看到她，一度都沒能產生什麼特別的聯想。