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救亡協會的主要活動範圍是福建、馬來亞和加坡三地，張靖蘇兩年前跟隨黑田來福建考察時認識了協會的成員，那時他因為自己被日本人聘為「顧問」的事飽受煎熬，不想助紂為虐卻又苦於不得志，救亡協會被他視為明燈一般的存在，也就是那個時候，他和潛伏在泉州江團長家中的余寶瑞建立了情報聯繫。不只余寶瑞，南洋的許文彪是協會的主要贊助者，張靖蘇還吸收了他的學生肖海成為同伴，而章亭會館門口賣炒米粉的中年大叔此前一直協助他工作，幫他度過了一段初來南洋的過渡期。

照米粉攤主所說，甘小栗的父親乃是被簡旌所殺。可張靖蘇並未在協會中聽聞簡旌的所作所為，料想攤主這麼說大概也是意氣用事，並沒有什麼明確證據。想來那位攤主雖然幫了自己很多，倒也是個快意恩仇的江湖之人，救亡協會確實也需要一些這樣的角色來完成成員之間的連接。眼下攤主將要離開檳榔嶼前往吉隆坡，他留下的工作還無人接手。

之前余寶瑞傳達上面的意思，讓張靖蘇在檳榔嶼建立一個「中轉站」以救助國內文化界的流亡人士，後來因覺察到日本人正把勢力滲透進檳榔嶼的華商圈子，便打消了由張靖蘇來建這個「中轉站」的計劃，因為張靖蘇本人和這個圈子走得太近了。

隨著事態的發展，到底誰背後是日本勢力已經很清楚。在章亭會館中，這樣的人就是簡旌。

簡旌今日六十大壽，前來賀壽的人絡繹不絕，簡府門前的車輛把整條街堵了個水泄不通，和簡旌鮮少往來的兩位大舅子也派人送了賀禮來。簡旌讓王富貴在門口收了禮單，抽時間回房親自看過。

「夫人，這是你的兩位哥哥送來的東西。」抽了個空檔，他把禮單拿給夫人。

簡夫人接過單子說：「老爺，我出嫁以來他兩個可從來沒有半點關心過，這回你大壽能送禮物來肯定是覺得橡膠生意往後能賺不少錢，倒是我們，只因為日本人需要一批白鐵，就把自己家的上等貨拿去便宜了他們。日本人說是從我們手上採購，可出的那個價錢，連運費也不夠。「

「夫人莫怪。生意嘛，你來我往，白鐵上吃的虧終歸會賺回來。我那兩位大舅子，怎麼說也是自家親戚，一損俱損，一榮俱榮，別計較以前的事了。」

簡夫人坐在軟塌上，喝果汁休息了一會兒，門外傳來愛莎嬤嬤的聲音：「夫人，戲台子那邊已經準備好了。」

按老家的規矩，做壽需演歌仔戲，這一次請戲班的事交給了簡行嚴，簡行嚴跟他的酒肉朋友一打聽，找來今年迎神賽會時在本頭公巷唱《八仙過海》的那班人，點名要當時演金魚仙子的女角兒唱了《白蛇傳》里的一折，這齣戲的故事不管是僑生還是娘惹多少都聽過一些，因此開場之後在座的人都能聽得津津有味。

接下來的一出，簡旌故意叫甘小栗去安排，甘小栗做足了功課選了《陳三五娘》，唱的是泉州的故事，泉州又是簡旌的家鄉，聽得他搖頭晃腦投入至極。

一曲聽完，簡旌忙不迭跟大家介紹：「這孩子名叫甘小栗，是我一位故友的遺孤，一個人在老家沒人照應，我可憐他少年喪父，和夫人商量之後接他過來，待會兒給祖宗上香的時候也叫他磕頭，今後就是我簡家的養子。」

看戲的眾人先是捧簡旌有情有義，後面又對甘小栗一頓誇獎，吃著酒看著戲，捱到吉時，一群人挪了地方來到簡家的祠堂，只見那神像如金光閃閃，祖宗牌位上的字也被重描過，案上供奉著四牲、水果、糕團和山海乾貨。簡旌一人獨自進入跪拜在祖宗面前，口中念念有詞。親眷賓客都退到祠堂門口，等他祭拜完畢，這時候簡行嚴發現自己正挨著甘小栗，人群里他倆的手臂緊緊貼在一起。

簡行嚴的心「咚咚」地跳了起來，今天這樣的場合他本想裝得泰然自若一點，畢竟他翩翩佳公子是簡家的少爺，在賓客面前還要盡地主之誼。前幾天他被甘小栗劈頭蓋腦地一頓教訓，說他對甘小栗的愛是建立在居高臨下之上，他開頭覺得很有道理，回房往床上一躺，尋思來尋思去，好像又不全是這麼回事。

他明白甘小栗生得不如自己，可他打心底地佩服著甘小栗——這個年紀比自己還小的人，漂洋過海獨闖南洋，幾經波折仍然堅強地活著，沒有失掉生活的信心，甚至還能從生活挖出點詼諧之事來。

簡行嚴想起甘小栗在喪門堅那裡打屁聊天啃豬肘的模樣，這會兒望著甘小栗的手肘，終於挫掉了自己的傲氣偷偷用自己的手臂碰了碰他的手肘。

甘小栗回過頭笑著看了他一眼，淡淡地躲開了。

第9o章簡老闆的大壽（二）

「甘小栗，快過來，該你了。」當著面眾人的面，簡旌在祠堂裡頭喊。

甘小栗沒功夫替簡行嚴收拾心情，由著這位佳公子失魂落魄地站在人堆里。他規規矩矩地走進祠堂，行禮程序早在一周前由愛莎嬤嬤親自指導，他也反覆演練過了。只見他才剛換上一身月白色的晚清馬褂，袖口有金線繡的紋樣，加上他今天不敢輕易顯露自己的一臉精乖，故作沉穩之色，裝得是明淨柔和。

他從簡旌手裡接過三隻點燃的香，深深跪在香案前的墊子上，雙手舉香與額頭齊平再躬身一禮，禮畢方到香爐前上香，最後再回到跪墊上行叩禮。看他一套下來宛如行雲流水，祠堂外頭圍觀眾人不禁要感嘆，這簡家的年輕人，真的是個個都生得一副風流模樣。