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第26章 九霞霓裳（第5页）

他们便朝着肉铺走去。到达目的地后，鬼差将老人扔在肉案上，剥去他的衣服，用力挤压。老人痛苦哀嚎，全素看不下去，忍不住说：“如果有罪该受刑罚，这样做也太过分了；如果没有罪过，为何要这样折磨他呢？”

鬼差笑了笑，解释道：“你这个问题问得可真晚呐！通常情况下，那些行善积德，该升天享福的人，会有仙乐彩云、霓虹仙鹤迎接；那些罪孽深重、要下地狱的人，则会有牛头鬼、铁叉枷锁来抓。至于这位老人，他既没有升天的福气，也没有下地狱的罪行，虽然修身养性，却仍未摆脱红尘俗世，仅仅洁净自身，没有罪恶瑕疵。在他寿终正寝时，另一位妇人肚子里的孩子即将出生。如果不加以挤压变形，那妇人怎么能顺利生产呢？”

鬼差继续用力挤压，老人的身体逐渐缩小，不一会儿便只有拳头大小，五官四肢仍清晰可见。他们带着缩小版的老人，穿过子城，来到大胜业坊西南方向，拐弯向东进入第二个胡同，然后进入北墙第一家。这家灯火未熄，屋里人声低语，三个和尚正对着窗户诵读《八阳经》。鬼差不敢靠近，直接上了台阶，推开堂门，一个鬼差将缩小的老人投入堂中，甫一落地，新生的婴儿就开始啼哭。鬼差宣布：“任务完成了，现在送你回去。”

他们又一起回到了永兴里的旅舍，走进全素的寝室，屋内一片漆黑。鬼差在背后轻轻一推，全素感觉像是从高空坠落，头晕目眩，好一会儿才清醒过来，此时街上的鼓声已经响起。姨夫从宣阳骑马赶来，全素已经苏醒，而仆人却毫无察觉。姨夫用车载着他，在宣阳修养了几天，身体恢复正常后，全素再次穿过子城，来到了那个刚刚生下男婴的家庭，眼前的一切历历在目。全素认为考上明经不足以炫耀，只想赶快回家侍奉双亲。然而，几次选定出行日期，不是头晕未能成行，就是驴子受伤，或是连日雨雪，或是亲友来访耽误行程。

就这样拖延了一段时间，很快就逼近了考试日期。全素参加了考试，却不再抱以往那样的期待。谁知，不久后他竟然高中，笑着告别了长安。这次经历让他明白，命中注定的成功，是无法逃避的。有时候时机未到，急躁也无济于事。通过这个故事，足以警示那些只知道前进却不懂得适时放手的人。

八

在一个风起云涌的咸通庚寅年，卢龙军的节度使、检校尚书、左仆射张直方突然上表，请求恢复那早已被遗忘的入觐之礼。皇帝一瞧，觉得这位大臣还挺有心的，就笑眯眯地准了。

话说这张家啊，世世代代在燕地都是响当当的人物，老百姓都对他们感恩戴德。张直方呢，更是继承了家族的荣光，每天过着锦衣玉食的日子，跟朝廷里的那些大官们称兄道弟。他手底下的地盘又肥又富，兵强马壮，朝廷也一直对他睁一只眼闭一只眼。

可是啊，这张直方一上位，就完全变了样。他整天就知道喝喝酒、玩玩乐，对老百姓的疾苦根本不放在心上。他家里养的那些珍禽异兽，比皇宫里的还多；那些穿着华丽衣服的手下，一个比一个嚣张。结果到了晚年，军中的将士们对他可是怨声载道。张直方自己也觉得不对劲，心里开始慌。

这时候，他身边有个聪明人给他出了个主意，说：“大人啊，您不如把家搬到京城去，这样既能避开那些怨声，又能跟皇帝套近乎。”张直方一听，觉得这主意不错，于是就带着全家老少，浩浩荡荡地搬到了京城。

皇帝一看他来了，也挺给面子的，给了他个左武卫大将军的职位。可是啊，这张直方哪是个守规矩的人啊，他根本不管什么军职不军职的，整天就知道在城外设陷阱打猎，连狗和猪都不放过。要是手下有谁不顺他的意，他立马就杀人。有人劝他：“大人啊，这京城可不是您那地头蛇的地盘，您得收敛点。”

他老妈却说：“我儿子可是大官，怕谁？”

这下子，张直方的嚣张跋扈就传遍了京城。那些谏官们实在看不下去了，纷纷上书要求把他抓起来。可是皇帝念他过去有功，就降了他的职，让他去洛阳当个闲职。

张直方到了洛阳，还是不知道收敛。他整天在洛阳城里闲逛，看到谁就欺负谁。老百姓一看到他，就吓得四处逃窜。

这时候，有个叫王知古的人，原本是东边诸侯推荐的士子。他虽然读过几本书，但总是考不上功名，于是就在洛阳城里混日子，靠踢球喝酒打时间。他听说张直方的事后，觉得挺有意思的，就跑去拜访他。张直方一看他挺会说话，就跟他成了朋友。

有一年的冬天，王知古早上起来，现住的地方连烟都没有，心里挺郁闷的。他就跑去找张直方，结果张直方正急着要出门打猎。他看王知古来了，就说：“兄弟，跟我一块去打猎怎么样？”

王知古一听，觉得外面太冷了，有点不想去。张直方一看他犹豫，就吩咐手下：“给他拿件短袍来。”

王知古这天被张直方叫去打猎，心里还挺高兴的。张直方看他穿得单薄，就大方地说：“兄弟，穿上我这件麻衣，咱们一起出！”王知古高兴地套上麻衣，两人就骑着马出城了。

一出长夏门，天上就开始飘起了雪花，越下越大，两人顶着风雪向东边奔去，一直来到了万安山的山脚下。打猎打得不亦乐乎，烤着兔子肉，喝着酒，完全忘了外面是冰天雪地。

可就在雪停的时候，天都快黑了，一只大狐狸突然从王知古的马前窜了出来。王知古一激动，就追着狐狸跑了好几里地，结果把张直方和猎人们都甩丢了。等他回过神来，四周已经是一片漆黑，只能听到远处洛城的钟声。

王知古心里慌得不行，不知道该怎么办才好。就在这时，他看到远处有火光，就像是看到了救命稻草一样，赶紧朝着火光走去。

走了十几里地，他终于来到了一座大宅子前。只见宅子里灯火通明，看起来很是气派。王知古心想，这下有救了，赶紧上前敲门。

开门的是一个看门人，问他是谁。王知古赶紧解释说自己迷路了，希望在这里借宿一晚。看门人说这是南海副使崔中丞的庄子，主人家都不在，只有女眷在家，不方便留宿。

王知古一听急了，这大晚上的，他能去哪儿啊？于是他就站在门口等着，希望有人能出来帮忙。

过了一会儿，有个拿着火把的保姆出来了，她开门让王知古进去。王知古感激涕零，跟着保姆进了宅子。只见宅子里重门叠户，装饰得十分豪华。保姆让他坐在一间宽敞的大厅里，还摆上了美酒佳肴。

王知古心里虽然忐忑不安，但看着眼前的美食美酒，也就暂时忘了外面的风雪。保姆时不时地过来劝他多吃点，他也就放开肚子吃了起来。

就这样，王知古在崔家的庄子里度过了一个难忘的夜晚。虽然他知道自己是个不请自来的客人，但崔家人还是热情地招待了他。这让他心里很是感激，同时也对崔家的神秘感到好奇。他不知道这家人到底是什么来头，为什么会在这么偏僻的地方有这么一座豪华的庄子。不过，这些疑问也只能等到明天再说了。

吃饱喝足后，保姆开始八卦起来，问王知古的家世背景、家族情况，还有他那些七大姑八大姨的。王知古也挺大方，一五一十地都告诉了她。

保姆听后，眼睛一亮，说：“哎呀，秀才你出身名门望族，才华横溢，年龄也正好，品行又端正，这简直就是那些大家闺秀们的梦中情人啊！我们家小姐从小娇生惯养的，眼看就快到出嫁的年龄了，家里一直在给她找好对象呢。没想到今晚就遇上了你这么个合适的人选。你们俩要是成了，那可就是天造地设的一对儿啊！只是不知你意下如何？”

王知古一听这话，赶紧正色道：“哎呀，您过奖了！我这人哪，文才不出众，也没啥特别的本事，根本不敢奢望能娶到什么大家闺秀。没想到今天居然能遇到这样的好事，真是让我受宠若惊啊！如果真的能跟您家小姐结缘，那我可就真是三生有幸了！”

保姆一听，高兴得不得了，连忙进去通报。不一会儿又出来传话，说小姐已经答应了这门婚事。还说他们家在京城有亲戚，送聘礼什么的都很方便，不会让王知古为难的。

王知古一听这话，心里别提多高兴了，连忙鞠躬道谢，说：“我王知古何德何能，能得到您家小姐的青睐，真是感激不尽啊！我一定会好好珍惜这份缘分，绝不辜负您家小姐的期望！”

保姆听了这话，笑着打趣道：“哈哈，看来你是真的动心了！将来有一天，你解开新娘的嫁衣，打开那青鸾宝匣，看到新娘那如月华般的美貌，住在如云般深邃的闺房里，那时候你可别忘了今天说的话哦！”

王知古一听这话，脸上顿时飞起一片红霞，连忙道谢说：“您放心，我一定会牢记今天的承诺，用我的一生去守护她、珍惜她！”说完又深深地鞠了一躬。

过了不久，院子里点起了明亮的火把，看来美好的夜晚即将结束。保姆走过来，请王知古脱下外衣休息。王知古脱下麻衣后，露出了里面的黑色长袍。保姆一看，惊讶地叫道：“哎呀，哪有读书人穿着仆役的衣服啊？”

王知古赶紧解释：“这是跟朋友借的，不是我的。”

保姆又问他是从哪儿来的，王知古说：“是卢龙张直方仆射借给我的。”

保姆一听这话，突然惊叫一声，跌倒在地，脸色苍白如死。她爬起来后，头也不回地跑进屋里，远远听到她大声喊道：“夫人，您怎么让一个跟张直方有关的人留宿啊！”

接着又听到夫人的声音：“快把他赶走，别惹麻烦！”