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第一章 荐今亮出山 为亡母洗足（第3页）

那汉子飞也似的来到近前。

“啊呀！”汉子翻身跪倒，边磕头边道：“俺的右堂叔叔啊，可想死俺了！您老如何一个信也不给俺？您老敢是忘了俺不成？”

曾国藩急忙扶起那人，细一辨认，不由脱口而出：“你不是萧家的孚泗吗？——出落得越英俊可人了！”

萧孚泗道：“亏右堂叔叔还记得孚泗的模样！——叔叔不知，俺三天前，就在这官道上往来巡游，为得就是接您老。可不就迎见了吗？―――叔啊，一家老小都望您老望得眼巴巴，您老如何还在这里看热闹？这几个小鸟人能练出个毬！快回转吧！”

曾国藩定了定神，这才边登轿边道：“孚泗啊，我们回转吧——起轿。”

萧孚泗咧开大嘴一笑，道：“叔叔慢行，容俺先行一步报信去！”

萧孚泗话毕，也不等曾国藩回答，便放开大步，一溜烟去了。

曾国藩望着萧孚泗的背影，自言自语道：“真是块从军的好料子啊！”

荷叶塘曾家的这次丧事，办得比较悄然。

这主要还是因为武昌正与太平军激战，随时都有城破的危险；武昌一旦城破，太平军的下一个战场就是长沙！

曾麟书碍于当前的局势和长子曾国藩的告戒，一个讣告都没有。

但是，当朝文名鼎盛的礼部侍郎的老母故去，毕竟不是小事。江西巡抚6元粮、江西学政沈兆霖、湖北巡抚常大淳、湖南巡抚张亮基、由广西带勇来长沙助守的江忠源等远近的官员，还是早早地便把挽幛、奠仪，着人骑快马送了过来；贵州梨平知府胡林翼，也不知从什么渠道得着了消息，也打人千里迢迢来到湘乡，为老夫人的灵前添了幅挽幛。

按着曾国藩的叮嘱，曾麟书把挽幛全部留下，奠仪则一分不收，全部交来人带回。

曾国藩的轿子刚到村头，便望见四弟国潢（实为二弟，字澄侯）、六弟国华（实为三弟，字温甫）、九弟国荃（实为四弟，字沅浦）带着妹妹及十几名族亲、友好，都站在风地里，瞪睁着眼睛巴巴地等候着他。

曾国藩一见弟、妹们头上的孝布，便急忙高喊一声“落轿！”

曾国藩尚未走出轿子，一声撕心裂肺的“娘啊”已从轿里飞出。

轿夫们感到轿子一倾斜，曾国藩已从里面直挺挺地栽了出来。

国潢一步跨过来把曾国藩抱住，兄弟几个煞时哭做一团。

萧孚泗看得心急，大叫道：“还没到寿前，在风里哭个啥？——冷呵呵的，冻着了可不是玩的！”

萧孚泗说着话，抢前一步，便将已经昏厥的曾国藩抗在后背上，登登登便往村子里走。众人簇拥在左右，一路前行。

到灵堂许久，曾国藩才苏醒过来。

曾国藩挣脱众人，先爬到父亲曾麟书的脚前，一边磕头一边哭道：“儿子不孝，回来晚了！让爹受苦了！”

曾国藩又一步一头地爬到母亲的寿材前，双手抱住母亲的灵柩，放声大哭起来，仿佛有万千委屈要向母亲倾诉。

“宽一，”曾麟书叫着国藩的乳名：“人死不能复生，你走了恁远的路，快些收泪吧。你娘啊，她也知道你的难处。自古道：忠孝不能两全啊！”

曾麟书嘴上虽这般说，眼里却落下豆大的泪来。

“哥，”大妹国蕙也哭着说：“你能赶回来给娘丧，娘在天之灵也就满足了！”

“娘得的是什么病？”曾国藩终于止住泪水，问国蕙：“为何走得这般急？”

“急病啊！”曾麟书接口道：“也不知犯了什么邪，和你爷爷一个症状。先说头疼，疼得什么似的，服了两副药也不见效。后来又添了脚麻，麻到路都走不稳。去长沙请陈华佗，去的人还没到长沙，她这里已经不行事了！——挨都没挨就去了！”

国蕙道：“娘走时虽不能讲话，可两眼只是望定纪泽看。娘是真想看你一眼啊！”

一句话，又说得曾国藩痛哭了一场。

众人好说歹说劝住后，曾国藩让国潢打一盆水进来，又让众人把寿天挪开，曾国藩要给母亲亲自净面、洗脚。

国蕙一听，急得忙拉父亲的衣角。

曾麟书会意，流着泪对曾国藩道：“宽一呀，你的心事爹知道。可他们几个已经为你娘净过面、洗过脚了。依爹看，就算了吧。你身子骨弱，见了你娘又伤心得什么似的！你这份心哪，爹替你娘领了。”

一听这话，曾国藩又哇地一声哭将起来。他边哭边道：“娘生我养我一回，活着做儿子的不能守在身边，走了，儿子再不为自己的娘净面、洗脚，您让儿子以后还怎么往人前站哪？”

曾麟书知道儿子主意已定，只好含着眼泪对国潢点了点头。

国潢急忙走出去，一会儿，端着盆水拿着布巾走进来。