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第7章 草原一（第2页）

亦难赤感激地说：“这就很好了，多谢王上。”

永昌二十九年春，郑安雅带着杜襄成、房似瑜、祝惜颜、阮秋霜等人来到科尔漠部的圣地呼兰。四月正是草木茂盛的季节，草原上野花盛开、牛羊成群，一片繁茂的景象。郑安雅等人步入大帐，不尔忽惕的妻子珍珠率领一众亲贵女子向她们献上奶茶。郑安雅见她身后跟着一位十七八岁的年轻男子，便问她：“这是谁呀？”

不尔忽惕答道：“王上，这是犬子察吉里，今年十七岁。”又命察吉里向她行礼。

郑安雅惊呼：“你儿子都这么大了？你才几岁啊？”

不尔忽惕嘿嘿笑着答道：“我今年三十三岁，我们草原人成婚都很早，这还不是我最大的孩子……”说到这里，他忽然不说话了，还瞟了一眼自己的妻子。郑安雅心下诧异，想着既然他不愿意当着妻子的面说，她也就暂时不问。

众人就如何建榷场、货品如何运输、如何定价的问题商讨了一番。双方都是爽快的人，因此各项细节敲定得很快。大致谈妥后，郑安雅见晚饭还早，便提议出去逛逛。不尔忽惕准备了几匹马，郑安雅和杜襄成骑上马，与不尔忽惕、亦难赤一起往开阔地方去了。

马儿跑出好一段路，郑安雅见四下无人，忍不住问不尔忽惕刚才为什么欲言又止。不尔忽惕叹了口气，说：“王上，我和珍珠一共生过六个孩子，最大的那个若是还活着，今年就十九了。可惜，他没满一岁就死了，还有四个孩子也死了三个，最小的那个死了还不到一年。我不说，是怕珍珠听了伤心。”

郑安雅听了十分惊讶，问道：“怎么会这样？也就是说，你们的六个孩子只活下来两个？”

不尔忽惕答道：“是的，察吉里是老二。除了他以外，只有一个女儿还活着，今年八岁。”

杜襄成是有孩子的人，听了更是不忍心，问道：“孩子都是……是怎么死的？”

不尔忽惕道：“有病死的，也有碰到了不干净的东西吧，我也不大清楚。我们这里缺医少药，孩子有病都是先找医师，医师治不好就找萨满。”

“萨满是什么？”郑安雅不解地问。

“回王上，是能通灵的人。”亦难赤道：“如果医师不会治，那多半是冲撞了鬼神，就要找萨满。”

郑安雅还是不明白。

不尔忽惕又道：“草原上不比南边，往往生下一堆孩子只能活两三个，运气好的能多活几个，运气差的就一个也活不下来。”

郑安雅听到这里，不禁眉头紧锁，问他：“你十四岁就有了孩子，珍珠和你差不多大吧？她每隔两三年就生一个孩子，岂不是很辛苦？”

不尔忽惕说：“王上，珍珠比我大五岁。”

“啊？”郑安雅吃惊地叫了出来，她看到珍珠的确比不尔忽惕苍老一些，还以为是生育太多导致的，没想到还真的比他年长。她尴尬地笑了笑，说：“抱歉，你说你们这里的人成婚很早，我还以为你们差不多年纪，难道只是男人早婚吗？”

不尔忽惕道：“珍珠原本是我的嫂子，在我哥哥死后改嫁给我的。这是我们草原上的传统，哥哥死了，弟弟要娶嫂子，父亲死了，儿子可以娶继母。”

“啊这……”郑安雅震惊了，她还是第一次听说这种习俗。神族也有姐姐死后姐夫改嫁给妹妹或者与妹妹走婚的情况，但是女儿和继父、儿子和继母这种差了辈分的情况一般是不被接受的。

杜襄成见话题有些尴尬，便抬手指着远处的一座山问：“那是什么山？怎么看起来是红色的？”

“哎呀，怎么走到这里来了！”亦难赤一阵惊呼：“王上，不能再往前了，那是魔鬼谷。”

“魔鬼谷？”郑安雅奇怪地问，“魔鬼是什么东西？”

这下子可难住了不尔忽惕和亦难赤，因为神族不老不死，从来没有过关于鬼怪的概念，他们不知该如何解释。

“呃，王上，是这样，我们认为那里有不好的东西，会害人。”不尔忽惕绞尽脑汁，终于想出了几个词。

“是什么东西？它会怎么害人呢？”郑安雅接着问。

亦难赤道：“我们的语言里叫它‘魔鬼’，至于它长什么样，我也没有见过。只是听老一辈的人说，那里的山和别处不同，是暗红色的，像风干的血，尤其是太阳快落山的时候，配上秃鹫一声声的叫唤，很让人害怕。魔鬼谷还有一股神奇的力量，牲畜一靠近那里就走不动，还会使过往的客商迷路。”

郑安雅很想去看看，只是天色将晚，不尔忽惕和亦难赤又死活拦着不让她去，只好作罢。

次日，郑安雅不顾不尔忽惕等人的阻拦，带上随行的一千禁卫和杜襄成、阮秋霜二人，浩浩荡荡地往魔鬼谷进。昨晚阮秋霜听说了魔鬼谷之后，激动得一宿没睡着。她找来亦难赤仔细问了魔鬼谷的情况，得知“使人迷路”这件事是过往商人透露给他们的，科尔漠部的人并不会迷路，只会影响马的脚力。她建议郑安雅多带些人，每隔一里路便留下一小队人马原地驻扎，并且沿路留下标记，以便找回来时的路。不尔忽惕不放心，也带人跟了过去。

大部队走走停停，直到午后才靠近魔鬼谷，果然现马儿们的脚步变得迟缓了。亦难赤心情忐忑地劝她：“王上，我们还是回去吧，这里已经到了魔鬼的地界，再往前就更危险了。”

正在此时，一头野骆驼从远处跑过。杜襄成眼尖看见了，指着它问亦难赤：“你们都说牲畜到了这里就走不动，那家伙是怎么回事？”