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溫熱的米粥順著喉管下去，沈瑞幾乎要落淚，不自覺地加快了吃飯的節奏。

嗚呼，這倒霉的重生。

之前他喝了三日粥，可那粥稀的，清可見底，真是不頂用，只能解渴用，若沒有那幾枚雞蛋，真是要活活餓死。等到一碗粥吃完，他才反應過來這粥微苦，略回味一下，是人參的味道。

郭氏已經接過他的空碗，柔聲道：「瑞哥兒之前餓了狠了，不宜多吃，要不然恐傷了腸胃。瑞哥兒先用這些，等到飧食，嬸娘給你預備好吃的。」

沈瑞謝過，雖說胃裡依舊空落落的，可依舊將視線從飯桌上移開。

郭氏見他聽話，甚是欣慰，吩咐人將飯桌撤了，道：「瑞哥兒睡了一日一夜，可不好再躺著，仔細晚了走了困。要是身上受得住，就起來在屋子裡轉轉，也省的積食。」

沈瑞點點頭，起身下床。郭氏吩咐人取了一疊衣帽鞋襪，都是簇的。衣料雖是素白細布的，裡面卻是薄棉的，看著不厚，可穿到身上又軟又暖。等他穿完這些，外面又罩了粗麻布孝衣孝帽。

孫氏雖是當家娘子，可因家中有長輩在，不能停七七，最多只能停靈到「五七」。現下才是「頭七」次日，還有將一個月的喪期，郭氏並不著急帶沈瑞去靈前。

逝者已矣，還要顧念活著的。初冬時節，松江即便不像北邊天氣那樣天寒地凍，可靈堂陰冷，一個病弱的孩子，要是不好生調養，哪裡禁得住。郭氏的意思，出殯之前，每逢「燒七」的時候，沈瑞露面就行了，省的讓那孽庶之子占了孝子之位，倒是未必需要見天去靈前守著。

沈瑞剛換好衣服，就聽到屋外傳來腳步聲。沒等見人，便聽到門外聲音：「我的寶貝孫孫可是醒了！」

隨著說話聲，門帘挑開，幾個養娘婢女簇擁著一個老婦人進來。那老婦人花甲之齡，身體富態，穿著鴉青色的素綢襖，頭上帶了銀簪子，個子不高，體態豐滿，步履匆忙。

郭氏聽到動靜，早已起身，對著那老婦人福身下去，口中道：「伯娘來了。」

那老婦人恍若未見，直接對著沈瑞走過來，一把將沈瑞摟在懷裡，口中道：「我的心肝兒，可是要心疼死老身。」

眼前這老婦人，沈瑞醒來後還是初見，可因本主的記憶，並不陌生，這是本主的祖母四房張老安人。本主自落地，就養在張老安人身邊。在外人看來，祖孫兩個感情甚好。

根據沈舉人昨日說法，自孫氏故去，張老安人傷心過渡，身子就不爽利，又打理孫氏後事，才沒能親自照看孫子。可是瞧著這老婦人的精氣神，滿面紅光，實不像是有恙的模樣。

看著郭氏還在屈膝福身，沈瑞望向郭氏。

張老安人見孫子沒反應，低著頭順著他的視線，仿佛才看到郭氏似的，道：「鴻兒媳婦快起來，瑞哥兒這兩日多虧你照看，可是辛苦你哩，老身當好生謝你。」

郭氏起身道：「不過是侄媳婦當作的，嫂子這樣的善心人，積了多少福德，要是我們眼睜睜地看著瑞哥兒受苦，那還是人麼？」

張老安人神色微僵，摸索著沈瑞後背道：「說起來都是老身不是……若不是老身為沒了好媳婦難過，身子不爽利，一時顧不到，也不會讓下人們怠慢了瑞哥兒。」

不管沈瑞被慢待的真實原因是什麼，張老安人這番話，就算是「官方交代」。

自古以來，世人推崇孝道。《二十四孝》上還有《郭巨埋兒》的故事，即便外人有為孫氏不平者，可老安人發話將孫子的事情攬到自己「顧不到」上，別人想要挑沈舉人的不是，就顯得多事。

換個性子圓滑的，少不得奉承兩句，將這件事圓過去。畢竟這是四房家事，沈瑞病了一場後無礙，以後還要依附祖母生活。郭氏並不是圓滑的性子，略帶疑惑地看了張老安人一眼，道：「伯娘是老封君，上了年歲精力不及也是有的，只是嫂子身邊的人哩？嫂子雖走了，瑞哥兒卻是她們的小主人，正當她們忠心服侍才是。」

張老安人聞言，輕哼一聲，道：「還不是你嫂子心善，不知作甚想，瞞著家裡給她們消了奴籍，早早地放了出去。都是白眼狼，誰還想著沈家是舊主，這裡還有小主人……」

「都放出去？」郭氏聞言皺眉：「可嫂子走前幾日，她們還在？」

張老安人冷哼一聲道：「難道老身還與你扯謊？誰叫你嫂子心善，不是早在幾個月前就開始往外放人了？旁人不知曉，鴻兒媳婦還不知曉？」

郭氏不卑不亢道：「嫂子病了大半年，外頭的織廠鋪面由伯娘操持，侄媳婦還以為內宅也是伯娘受累。」

沈瑞在旁，只覺得這兩人打機鋒。看來張老安人插手媳婦嫁妝產業，在族人中不是秘密。聽這話的意思產業那邊的人事，也曾發生過變動。

張老安人的臉色很難看，冷冷地看著郭氏道：「之前那些掌柜帳房還罷，都是簽的短契，解了契就是自由身，侄媳婦願意留著就用。內宅里這些奴婢下人，干係可大，不乏歹心背主之人。等孫氏出殯後，總要有一番計較，侄媳婦可要小心，別偷雞不成蝕把米才好。」

郭氏淡淡道：「伯娘放心，侄媳婦真看到她們，定會勸回來服侍瑞哥兒，也省的瑞哥兒身邊沒有妥當人。」

沈瑞在旁，卻是有些著急。因餓的狠了，剛才醒來全部心思都放在吃飯上，聽到兩人說話，才想起王媽媽與柳芽。