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第十九章 曾彭谈水师 仇家到眼前（第3页）

曾国藩道：“方外之人的话，哪能轻易便解得开呢？不过，他写给你的四句话中，有‘粼粼水面中’字样，想来应该跟船有些关联。”

彭玉麟恍然大悟道：“怪不得您老早不寻我晚不寻我，想建水师了才来寻我！原来是因为那老丈的几句混话呀！传出去，可不吃人笑话吗？我们可都是读圣人书长大的呀，江湖人的一些话，怎么能信呢？”

曾国藩笑了笑道：“也不尽然。有些事啊，半由人力半由天。总归，是我想你了就来寻。对了，你那套有关水战的书读得怎么样了？能不能吃透？”

彭玉麟道：“大人是说《公谨水战法》吗？又不是什么天书，有什么难读的！”

曾国藩道：“能吃透就好。雪琴啊，长毛的战船，你见过吗？”

彭玉麟道：“不仅见过，还坐过呢！雪琴那年从江西回来，正碰上长毛招军，我出于好奇就报了名。打武昌时就坐的这船，到了武昌，我就走了。”

曾国藩大喜，道：“真不愧是个有心的人——雪琴啊，长毛的船里头是个什么样子？和我长沙的漕船、商船有何不同？你还能记得吗？”

彭玉麟道：“长毛的战船分两种；一种是从夷人手里买的有炮位的大战船，一种是商船改造了的大战船。夷人战船有火轮，吃煤，开起来突突地响，冒黑烟，打起炮来威力大，颇费银两。据雪琴所知，这种夷船，长毛手里也不是很多，那时也就几艘而已。大多数战船都是商船改造的，要八十个船夫划动，能载运上千人。这种土船有安炮位的，有不安炮位的。这些船的样子，我都一一画了图形。到了省城，等雪琴家里的东西到了，自然拿给大人看。我适才所讲是一年前的事，长毛现在水师怎样，雪琴就不知道了。”

曾国藩大喜道：“幸矣哉，这是天要灭那长毛！天不灭我大清！天赐雪琴助我！——到了长沙，我俩慢慢地规划。这水师啊，巡抚衙门建不建不去管他，我们是一定要建的。雪琴哪，我也有些困了，你也谈了半夜，我们就坐在轿子里困一困吧。这条路是我湖南最安静的路了，不用怕有长毛。

彭玉麟眼圈一红道：“让大人受累了，大人靠着我的身子困吧，总归暖一些。”

曾国藩因为急着赶路，已一天一夜不曾合眼，此时已早坚持不住了。

这时，外面却扑嗵一声，车忽地停下，接着便是人喊马嘶。

曾国藩猛地惊醒，忙问：“咋了？”

有亲兵在车外答：“不碍事，是管带大人从马上栽下来了——”

曾国藩问：“可曾摔着？如何不小心便摔下马去？”

萧孚泗一瘸一拐地来到轿前，掀起轿帘道：“大人尽管放心，俺是困迷糊了，不知怎的就栽下去了——其他不碍事，就是脚摔得有些疼。大人，俺把马拴到车上，俺也和球货们挤去。”

彭玉麟叹道：“这萧孚泗，倒真是个忠心耿耿的人呢！”

一行人又开始前行，眼看离衡阳越来越近，马却又突然间嘶鸣起来。

众亲兵纷纷下马下车，舞枪弄刀。

萧孚泗大声喊道：“我们是长沙开山镖局押镖过此，快快让开！”这是萧孚泗一贯的说词。

曾国藩与彭玉麟全部睁开眼睛，听外面一人说道：“萧孚泗，你这条曾剃头豢养的狗！你是昏了头了。你睁大眼睛看看俺是谁？”

萧孚泗不大一会儿便说道：“你们快快保护好大人和彭相公，俺要和他拼命！”

外面登时便传来枪声和打斗声。

曾国藩的心一下子提到嗓子，小声对彭玉麟说道：“这一定是哪个嘴不严走漏了风声。你趴在车里别动，我下去看看。”

曾国藩言未讫，一颗子弹呼啸着飞入，正从两个人中间穿过。

彭玉麟未及言语，拉车的三匹马已立鬃仰天一阵乱啸，旋放开四蹄，不顾一切地向前冲去。

彭玉麟紧紧抓住曾国藩的手，小声说：“有雪琴在此，您老万莫慌张。抓住轿前横梁，不要颠下去。”

亲兵一片声地喊叫，但却无人跟过来，显然是脱不了身。

这时前面有人喊：“把马放倒！把马放倒！”

几声枪响，几道刀光，三匹马相继被打倒、砍翻。

曾国藩、彭玉麟二人，在手忙脚乱之中被掼出轿车。

彭玉麟因有功夫在身，在身体即将落地的一刹那，就地一滚，不仅躲过扑面而来的刀棒，而且用手还把曾国藩带进怀里。

两个蒙面人忽地从后面向前一蹿，一人使扎枪，一人抡铁棒，旋风也似卷将过来，分明要取二人性命。

危急关头，彭玉麟迅用脚一划，很快勾起一块拳头大小的石头。彭玉麟把曾国藩向身后一藏，然后脚下一用力，石块倏地一声闪电般飞出。

使棒的人这时正把棒高高举起，已是用足了力气，想一棒把曾、彭二人的脑袋砸成稀烂，不提防一团东西箭一般迎面扑来，正中左眼。那人大叫一声，噗地把棒一丢，两手捂着脸啊啊叫着蹲下去。

使枪的一愣神，彭玉麟觑准机会，把曾国藩向后一顶，弯腰抓起一小截木棒，扬手打过去，正中使枪人的脸颊。

曾国藩这时清醒过来，蹲在地下大喊：“雪琴，我们快向山上走。他们的援兵到了。”

彭玉麟心下大慌，一边防着使枪的人，一边拿眼向后观看。这一看，竟登时把他急得汗流浃背：迎面的官道之上，一哨人马呼喊着跑将过来，足有上百人之多；再看萧孚泗以及亲兵们，正与上百号人纠缠在一起，又不能放枪，只能肉搏，明显处在下风。

这时，又有五个人绕过轿车猛虎似地围拢过来。

一人哈哈大笑道：“曾剃头，你让爷等得好苦！你杀了俺的哥哥，俺就是要替他报仇！弟兄们，抓活的，俺要剜出他的心祭奠俺哥哥！”（本章完）（未完待续）