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阿奇搖搖頭，「我也不?知道?喬里小老爺要栗子?殼做什麼，不?過?我覺得他應該是又想出了什麼手藝，教士老爺的手藝，誰敢去打聽?呢？」

梅爾和丹娜聽?了，也都心有?戚戚地點點頭。

「不?過?，不?管是什麼手藝，喬里小老爺想出來的都是好手藝，他讓我跟父親過?來這裡收栗子?殼，我們就來了。」阿奇很佩服喬里的聰明，覺得他每次想出來的東西都很好，又能掙糧食，難怪喬里能當上教士，「梅爾奶奶，你家的栗子?殼就給我帶回去交給教士老爺吧。」

「好好，你都拿回去吧。」梅爾連連點頭，巴頓一家這幾年可幫她們不?少，外孫現在只要一些栗子?殼而已，加上他家又是幫教士老爺做事，她當然要給。

沒想到阿奇這時候又說了，「喬里教士說，他會用豆子?來換你們的栗子?殼，兩籃栗子?殼可以換一碗中木碗的豆子?。」

在威爾普村，甚至是領地內大部分村民的家裡都有?三?種標準大小的木碗，大木碗大概能裝一斤半的糧食，中木碗可以裝半斤左右，小木碗就是吃飯用的，能裝兩百克糧食。

「什麼？」梅爾和丹娜不?由得瞪大了眼?睛看向阿奇。

「豆子?換栗子?殼？」梅爾忍不?住又問，「這位教士老爺真的要用一碗豆子?換兩木籃栗子?殼？他真的是自由民出身的教士老爺嗎？」怎麼會這麼大手筆？

「是啊。」阿奇苦笑?一下，他也覺得喬里小老爺不?像是自由民出身，他更像是肯特小老爺那樣貴族出身的老爺。

他們不?知道?，這些栗子?殼是用來做染料的，中世紀的染料有?多昂貴，而且還是只有?大城市和切爾西村莊這種半城鎮才能找到染料匠，相比之下，用半斤豆子?換兩籃栗子?殼回來做染料已經是很划算了。就算是在糧食稀缺冬天，這個?成本也是喬里可以接受的，所以這個?兌換標準是他仔細思慮後才決定的。

「梅爾奶奶，丹娜妹妹，你們不?要以為喬里小老爺是自由民出身，就覺得他家日子?不?好過?，」阿奇告訴她們，「其實，早在喬里當上教士之前，他就靠給村民做草鞋和草蓆，還有?盤火炕掙了很多糧食。他們家現在還給教會幹活兒?，用燈芯草編草蓆和草帽交給教會換糧食，你們想想，連教會都認可他家的草編手藝，這個?手藝能不?好嗎？能不?掙糧食嗎？」

「這……」梅爾一下子?也不?知道?怎麼說了。

「喬里老爺還說，他以後隔一段時間就讓我們家過?來收栗子?殼，所以你們家的栗子?殼以後就好好地存起來，等我們來了再換豆子?。」

「好，好。」梅爾臉上露出歡快的笑?容，反正栗子?殼對她們家沒什麼大用處，能換豆子?回家當然是最好的。

丹娜更是表示，以後每年秋天，她都會撿更多的栗子?回家曬乾。

「對了，」阿奇忽然一拍腦袋，「丹娜，你以後可能沒法在村子?里撿栗子?了。」

「啊？為什麼？」丹娜不?解地看向表兄。

梅爾也追問外孫，「是啊，阿奇，你怎麼這麼說？」

阿奇告訴她們，「我剛剛不?是說喬里教士一家都在為教會做燈芯草蓆和草帽嗎，也許是因為教會需要很多草蓆，所以他們家在村子?里收了不?少女僕從幫忙做草編，我妹妹西婭也去當他家女僕從，學習草編手藝了。」

說完，他又把卡倫家收女僕從的條件和工資待遇都仔細地說了出來，就在梅爾和丹娜為西婭感到高興的時候，阿奇看著表妹，對她微微一笑?，「丹娜，我們家都知道?你勤快又懂事，是個?勤快的好姑娘，所以我父親求了喬里小老爺，讓你可以跟西婭一樣去卡倫家當女僕從。」

「喬里老爺也很仁慈，我父親把你的事情跟他說了之後，他就同意?你跟那些姑娘們一樣，去他家學習草編手藝。」

「等我和父親收滿兩車的栗子?殼，你就跟我們一起去威爾普村吧？」

「到時候，你白天就跟西婭一起去卡倫家學草編手藝，替他們家編東西，等到傍晚，你們吃完晚飯就可以回我家睡覺。」

阿奇對著梅爾和丹娜說了一連串的話，兩人越聽?越震驚，眼?睛越瞪越大，嘴巴也越張越大。

許久後，梅爾才消化?完這個?天大的好消息，她伸出乾枯冒著青筋的手，一把抓著丹娜的胳膊，連忙說，「快，丹娜，快點感謝你表兄……還有?你布朗叔叔。」

「阿奇哥哥，謝謝你……我……」丹娜忽然有?些哽咽，不?知道?該怎麼說話才好，阿奇哥哥讓她去教士老爺家當女僕從，天哪，這麼好的事兒?，真的能落在她頭上嗎？

「阿奇，丹娜這是太高興了，不?知道?該說什麼好，」梅爾另外一隻手也親昵地拍拍外孫的肩膀，眼?裡帶著淚水，「這真的太感謝你了，我……我真的不?知道?怎麼替丹娜感謝你和你父親……」

「好啦，好啦，梅爾奶奶，你別亂想，一切都會好的。」阿奇主動安慰起外婆，「好了，時間也不?早了，你們去把栗子?殼都收拾出來，我也要去幫父親的忙了，等我們收完栗子?殼，就帶丹娜去威爾普村。丹娜，你順便也把包袱打包一下，接下來三?年裡，你都要在威爾普村生活了。」