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第7o章祖孫對話

灶膛里的火在熊熊燃燒，火炕的炕面變得?更暖了，阿奇的身影也漸漸地遠離丹娜.布萊爾家的木屋。

「家裡的菜園柵欄被雪壓壞了，還沒有找到木枝修葺，小?麥地又只除了一次草，開闢的荒地又長滿了雜草……家裡的活兒，地里的活兒都這麼多，我要是走了，你們?每天要乾的活兒就多了，也會更累的。」丹娜蹲在灶膛前燒火，看?見梅爾奶奶在興致勃勃地給她收拾包袱，忽然有些擔憂地說。

雖然剛剛知道阿奇表兄願意帶她去威爾普村當女僕從的時候，她整個人都感覺像是被天大的好事砸中了，但?當理智回籠時，她又沒辦法扔下家裡的這些活兒不干，自己跑去威爾普村學手藝。

「丹娜，這些事情你都不用擔心。」梅爾手腳麻利地給孫女收拾衣服，因為孫女的第二件外袍已經穿了很多年了，她乾脆把兩年前女兒寄給自己的那件外袍也打包進去。

丹娜看?見後，連忙說道:「梅爾奶奶，那是蘇珊姑姑特意給你做的衣服，你怎麼放進去了？」

「沒關係，反正我都那麼老了，又不會出門，這麼好的衣服就只有一個月兩次的彌撒日?才穿一下，還不如給你帶去威爾普村穿，何況，你是去教士老爺家裡當僕從，當然要穿得?好一點?，不能讓你丟臉，也不能讓我們?布萊爾家丟臉，更不能讓教士老爺丟臉。」

「那要不然……我不去威爾普村了？」丹娜躊躇地說:「雖然那位教士老爺收僕從的待遇很好，可?這點?好處也抵不過家裡的活兒多，我要是走了，家裡的活兒就干不過來了。」

「我知道你在擔心什?麼，」沉默了許久，梅爾忽然停止了手中的動作?，然後朝丹娜招招手，「丹娜，到奶奶身邊來。」

丹娜走到梅爾的身邊坐下，馬上就被她握住了手掌。

梅爾輕輕地摩挲著孫女粗糙乾枯的手指，忽然開口道，「丹娜，我的好姑娘，我記得?在你父親死去的那年冬天，家裡的日?子開始過得?很艱難，每天煮的食物比以前少了很多，你的兩個哥哥都在哭鬧著要吃的，就你不吵不鬧，還把食物讓給你哥哥們?。」

「然後你就偷偷地在林地里撿爛掉的栗子吃，要不是被我發現了，你的肚子就會得?了痛病，」梅爾說到這裡，深吸了一口氣，眼?睛里已經有了淚光，「等你長大了一點?，去羊倌家幫忙做奶酪，你做了三?天的奶酪才分到一個雞蛋，然後你把雞蛋煮熟了給我吃，還騙我說你已經吃了一個雞蛋了……」

「這些年，你都很懂事，也很照顧家人，你為家裡做了這麼多事兒，已經足夠了。」梅爾用滿是淚水的雙眼?看?著丹娜，「你也是時候該為自己想一下了，你布朗叔叔很不容易才替你求到去教士老爺家當僕從的的機會，你不應該放棄的。」

丹娜強忍著淚水，「梅爾奶奶，我……家裡……」

「家裡的活兒，你不用擔心，我還沒老呢，你的兩個哥哥也都快16歲了，都要到結婚的年齡了，大家都多干一點?兒活兒，怎麼就干不完了？在你們?還小?的時候，個個還不能幹多少活兒，我們?家不也是這樣活過來了。」梅爾說到這裡，緊緊地抓住孫女的手，「丹娜，不要擔心家裡的活兒了，你放心地去威爾普村吧，我不希望你像尤利絲那樣，因為家庭就錯過了這樣的好機會，結果自己又後悔一輩子，最後還恨上了讓她失去機會的人。」

丹娜很疑惑，「尤麗絲嬸嬸？」那不是父親的堂姐嗎？

「恩，尤利絲在你這麼大的時候，她也曾經有過這樣的好機會……」梅爾看?著丹娜，仿佛想起了多年前的往事，「那時候拉尼村莊剛被男爵老爺封給范恩老爺當騎士領，大家都在替騎士老爺幹活兒，撿石頭，蓋屋，砍樹，蓋圍牆……范恩夫人也找姑娘去她家當家僕，替她打掃屋子、準備飯菜……然後，她最先看?中的其實是你尤麗絲嬸嬸，不過尤麗絲的母親芬妮不肯讓她去，說是需要尤麗絲幫忙幹家里的活兒，還要她照顧兩個弟弟。」

「然後呢？」丹娜還是第一次聽說這件事，沒想到隔壁的芬妮奶奶沒同意尤麗絲嬸嬸去當范恩夫人的女僕。

「芬妮不肯讓她去，尤麗絲當然去不了，後來范恩夫人就又挑中了蘇珊，也就是你姑姑。」梅爾告訴她，「雖然當時家裡的活兒也有很多，可?是你姑姑是真的想去，加上給夫人當女僕也有一些口俸，還能親近范恩夫人，於?是我就讓蘇珊去當女僕了。」

丹娜聽到這裡，看?向梅爾的目光更加親近了。

「蘇珊去范恩老爺家裡當女僕，只是替老爺家幹活兒而已，不像你去教士老爺家那樣可?以學手藝，不過她也確實偷偷在夫人身上學到了很多東西，她知道怎麼把食物做得?好吃，知道怎麼管理家庭，還會模仿夫人的派頭……」梅爾說到女兒的這些改變，忍不住露出微笑，「當時附近幾個鄰居都在笑話蘇珊學夫人的動作?，說她一個農夫的女兒也想當夫人了，還說農夫的女兒能嫁給手藝人都算聖主?賜福，她居然想當夫人！」

丹娜也忍不住問，「蘇珊姑姑真的想當夫人嗎？」

「當然不是，她就是想學夫人的派頭，讓自己變得?更好更能幹，好給自己找個好婚事而已。」梅爾說:「就在她們?笑話了蘇珊一年之後，你蘇珊姑姑就真的給自己找到了一個好婚事，就是嫁給威爾普村的送信人布朗.巴頓。」